Newman had a pair of doubles and a single before coming to the plate in the ninth against Alexis Diaz (1-2), who had loaded the bases with a hit batsman and two walks. Newman lined the pitch to shallow right to score Lourdes Gurriel Jr. and Gabriel Moreno.

“Just got lucky on that one, placed it in a good spot and scored two runs,” said Newman, who has had a chance to play this season due to injuries to regular shortstop Geraldo Perdomo and top prospect Jordan Lawlar.

His approach, he said, is “just working on staying up the middle, to stay on those off-speed pitches a little bit better.”

Justin Martinez (1-0), the fifth Arizona pitcher of the game, picked up his first major league win with a scoreless ninth.

The Reds have lost 11 of their last 12 games, including a three-game sweep by the Diamondbacks in Cincinnati last week.

“We came back and put ourselves in a nice position to win the game,” Reds manager David Bell said. “Alexis has been so good for us on so many occasions. Those games are going to happen.”

Cincinnati scored twice in the eighth to take the lead. Jeimer Candelario singled to center on a play that was originally ruled a catch and a double play. But replay showed that Arizona’s Corbin Carroll trapped the ball, allowing Spencer Steer to score the tying run from second instead of being doubled off.

Mike Ford followed with a triple that bounced away from right fielder Jake McCarthy and scored Candelario easily.

Former Reds third baseman Eugenio Suárez put Arizona ahead 4-3 in the seventh with a two-out RBI single off Fernando Cruz, who escaped further damage.

Moreno and Joc Pederson homered for Arizona, which returned from a six-game trip. The Diamondbacks chased Reds starter Graham Ashcraft after four innings but couldn’t come through with a two-out hit until Suarez did it in the seventh. Arizona stranded 14 runners in the game.

Moreno’s homer was his first of the season. He hit seven last year but added four more in Arizona’s postseason run to the World Series.

Jordan Montgomery pitched into the sixth for the Diamondbacks. He gave up six hits, walked three and struck out seven.

Pederson and Diamondbacks manager Torey Lovullo were ejected in the eighth inning by plate umpire Mark Carlson. Pederson was called out on strikes with two on and one out.

“I didn’t agree with one of the pitches, I flipped my bat and he threw me out,” Pederson said. “I didn’t know that was illegal. I guess I learned something new.”

As for Lovullo, who jumped in to defend his DH, he had a few choice words that earned his first ejection of the season and 18th of his career.

“I was battling my own frustration,” he said. “Mark’s a great umpire.”

Ketel Marte’s first-inning single off the bag at first extended his hitting streak to 14 games.

TRAINER’S ROOM

Reds: OF TJ Friedl (fractured left thumb) was placed on the injured list and will miss 4-5 weeks, manager David Bell said before the game. Friedl was hit by a pitch in Sunday’s game at San Francisco. OF Jacob Hurtubise was called up from Triple-A Louisville, and made his major-league debut Monday night, pinch running for Ford in the eighth.

Diamondbacks: OF Alek Thomas (left hamstring) received a platelet-rich plasma injection on Monday after experiencing swelling after his rehab assignment. Thomas has been limited to four games this season.

NEXT

Cincinnati starts RHP Hunter Greene (1-2, 3.38) against Arizona’s Slade Cecconi (1-2, 4.15) on Tuesday.

BY JACK THOMPSON

The post Kevin Newman’s two-run single in the 9th gives the Diamondbacks a 6-5 victory over the Reds appeared first on Ritmo Deportivo.

Jaylen Brown added 27 for the Celtics, who can close out Cleveland with a win in Game 5 on Wednesday night at home.

Game 6, if necessary, would be back at Rocket Mortgage FieldHouse on Friday.

The Cavs got pushed to the brink of elimination with two top players in street clothes on the bench, as Donovan Mitchell (calf) and Jarrett Allen (ribs) sat out with injuries.

THUNDER 100, MAVERICKS 96

DALLAS (AP) — Shai Gilgeous-Alexander scored 34 points and the Oklahoma City Thunder overcame a Dallas franchise playoff-record 13 blocks, rallying for a 100-96 victory Monday night to even their Western Conference semifinal series at 2-2.

Chet Holmgren and Lu Dort hit clutch 3-pointers late, and Jalen Williams drove for a dunk and a 94-91 lead with 1:29 remaining as Dallas players and coaches screamed for a double-dribble call.

The teams split a pair on each other’s home court. Game 5 is Wednesday night in Oklahoma City.

P.J. Washington led Dallas in scoring again with 21 points, while Doncic had 18 points, 12 rebounds and 10 assists. Kyrie Irving had his second single-digit scoring game of the series with nine points.

BY THE ASSOCIATED PRESS

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Jordan Martinook and Martin Necas also scored in the Hurricanes’ big third period, and Frederik Andersen — starting for the fourth time in five games in this series and ninth time in 10 games in the postseason — had 20 saves.

Jacob Trouba scored a short-handed goal and Igor Shesterkin stopped 24 shots for New York, which has lost two straight after taking a 3-0 series lead.

Game 6 is Thursday night in Raleigh, North Carolina.

STARS 5, AVALANCHE 1

DENVER (AP) — Wyatt Johnston scored twice on the eve of his 21st birthday as Dallas pushed Colorado to the brink of elimination Monday night with a 5-1 win in Game 4 that came hours after Avalanche standout Valeri Nichushkin was suspended for at least six months.

Johnston had shorthanded and power-play goals for the Stars, who grabbed a 3-1 lead in the second-round, best-of-seven series. Dallas can close it out at home in Game 5 on Wednesday.

Miro Heiskanen and Evgenii Dadonov also scored, while Sam Steel added a late empty-net goal. Jake Oettinger made 24 saves.

BY THE ASSOCIATED PRESS

The post Hurricanes win game 5 appeared first on Ritmo Deportivo.

The person spoke to The AP on the condition of anonymity because the team has not announced the move. Buffalo’s hiring of Parry to the role of officiating liaison was first reported by the New York Post.

While most networks have hired former officials to provide analysis on penalties, the Bills are believed to be among the NFL’s first teams to add one to their staff.

Parry spent 19 years as an NFL official, including his final 12 as a referee before retiring after working his third Super Bowl to close the 2018 season. He then spent the past five years serving as a rules analyst for ESPN.

Parry fills a first-time role for the Bills and McDermott, who is entering his eighth season as coach.

McDermott was successful on three of six challenges made last season, but has an overall record of having just 10 of 33 plays overturned, including playoffs, according to Pro Football Reference. Kansas City Chiefs coach Andy Reid, by comparison, hit on four of five challenges last season and is 72 of 143 overall.

Parry’s knowledge of the rules can also assist in time management situations late in games in advising when it’s best to call timeouts when dealing with penalties as well as other rule changes introduced by the league.

Parry’s hiring comes after McDermott was added to the NFL rules committee in March.

BY JOHN WAWROW

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Keselowski, in his third full season as a driver-owner at Roush Fenway Keselowski Racing, locked himself into the playoffs and marked himself as a title contender for the fall.

There are several other usual suspects to watch including 2021 Cup Series winner Kyle Larson, his Hendrick Motorsports teammate William Byron and Joe Gibbs Racing leader Denny Hamlin, who is tied with Byron for the series lead with three victories this season.

Not so fast, said former driver and current NASCAR TV analyst Jeff Burton. Just look at the past two champions in Penske racers Joey Logano and Ryan Blaney.

“Raise your hand if you had them winning the championships this time of year these past two years,” Burton said. “It’s very hard to know what’s going to happen.”

But it’s not difficult to make a few logically informed predictions as the circuit heads into its All-Star Weekend at North Wilkesboro.

Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing Strong Once More

JGR’s Hamlin has been on a championship quest since coming up short last season and has had one of the strongest cars each week. Along with his three victories, Hamlin has led laps at each race this season and finished fourth at the Goodyear 400 this past Sunday. Christopher Bell, who won at Phoenix, gives JGR two playoff participants so far.

Byron and Larson are leading the Hendrick charge, combining for five wins this season including Byron’s success at the Daytona 500 to start Hendrick’s 40th anniversary season. Chase Elliott’s victory at Texas gives Rick Hendrick three spots in the playoffs with Alex Bowman, who was eighth at Darlington this past week, the only team driver without a win. Bowman sits ninth in the standings.

Byron said at Darlington he needed to be more consistent in this upcoming summer stretch to prepare for the playoffs.

“We have the pace,” Byron said. “I feel like that’s what you’re really striving for, to have pace to win races. We have that, it’s just that we’re not consistently putting the weekends together, in terms of balance and execution.”

FORD CHARGING FORWARD

Keselowski’s victory at Darlington was the first for a Ford this season, but likely won’t be the last. Keselowski’s RFK Racing driver Chris Buescher, who has won four times since Keselowski became a co-owner in 2022, has come agonizing close to winning again the past two races.

Buescher lost a photo finish to Larson at Kansas two weeks ago by 0.001 second, the closest finish in NASCAR history. At Darlington, Buescher got knocked into the wall by Tyler Reddick while leading with nine laps to go.

Neither Buescher nor Reddick, 1-2 at the time, were contending after their tangle and Buescher angrily confronted Reddick after both got out of their cars.

Those were tough for Buescher to deal with, but it’s likely he won’t disappear in the season’s second half. In fact, there were four Ford drivers among the top seven finishers at Darlington.

WHO ELSE?

Neither of the past two series champs in Logano and Blaney have won a race to assure themselves the postseason, although Blaney is in better position at eighth in the standings while Logano is 17th, first out of the 16-driver field.

Neither one had a strong showing at Darlington. Blaney got squeezed when Byron clipped Martin Truex Jr., who then pushed Blaney into the wall and out of the race.

Logano got a speeding penalty entering the pits late in the race and was sent to the back of the field. He finished 21st.

Josh Berry, who replaced NASCAR champion Kevin Harvick in the No. 4 at Stewart-Haas Racing, had his best placing this season in third.

Other winless drivers among the top 16 on points include Truex in second, Ty Gibbs in seventh and Kyle Busch in 13th.

All will be sorted out when the series returns to Darlington for the final regular-season race, the Southern 500, on Sept. 1.

BY PETE IACOBELLI

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Dmitry Bivol, campeón de peso semipesado de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), expresó que David Benavídez podría pelear y darle problemas a los peleadores de las 175 libras si en un futuro decide subir a la división.

En una entrevista con ESNEWS, Bivol afirmó que Benavídez es un buen peleador y le tiene respeto, por lo que sabe que en algún momento el monarca interino de peso supermediano del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) podría ser uno de sus contendientes en las 175 libras.

“Es un buen peleador. Yo lo respeto. Él podría pelear en 175 y causar problemas a los peleadores, por supuesto”, dijo el ruso.

Tras la victoria por nocaut sobre Demetrius Andrade, David Benavídez mostró interés en una pelea con Dmitry Bivol en 175 libras porque también lo considera un gran peleador, aunque por los momentos su objetivo es conseguir la pelea con Saúl ‘Canelo’ Álvarez.

“La pelea con Dmitry Bivol es una gran pelea porque lo entrené antes. No intento desacreditar a Dmitry Bivol, pero sé lo que se puede hacer en esa pelea. Es un gran, gran peleador. Estos son los tipos de oportunidades que quiero aprovechar en mi carrera. Solo quiero ser el mejor y sé que lo voy a lograr”, declaró en la conferencia posterior a su pelea con Boo Boo Andrade.

Cabe destacar que José Benavídez Sr., padre y entrenador del Monstruo Mexicano, afirmó que su hijo tienen varios años como obligatorio y aun así Canelo Álvarez los sigue ignorando, por lo que aseguró que no lo seguirán esperando y podrían subir a 175 libras para hacer una superpelea con Artur Beterbiev o Dmitry Bivol, rival que ha vencido a dos pugilistas aztecas: el tapatío y Gilberto ‘Zurdo’ Ramírez.

Desde hace más de dos de años David Benavídez ha buscado de todas las formas posibles llamar la atención del tapatío, pero nunca ha tenido respuesta. A pesar de que los fanáticos y muchos expertos en el deporte quisieran ver esta gran pelea, Canelo Álvarez no ha mostrado un real interés y habrá que esperar si en marzo de 2024 el mexicano por fin cumple con su obligación con el CMB.

Además, según Salvador Rodríguez de ESPN, el mexicano podría enfrentar a Jaime Munguía- retador obligatorio de la Organización Mundial de Boxeo (OMB)-, Jermall Charlo o Terence Crawford el cinco de mayo y al Monstruo Mexicano en septiembre, pero el tapatío desmintió esta información y afirmó que estará revisando sus opciones para elegir al mejor oponente para defender su campeonato indiscutido.

David Benavídez, monarca interino de peso supermediano del CMB, venció a Demetrius Andrade por nocaut técnico en el sexto asalto y ahora quiere que el siguiente sea con el campeón azteca. El Monstruo Mexicano cuenta con un registro de 28 triunfos, 24 de ellos por la vía rápida y ningún revés como profesional.

Por  Kleberly Mendoza

Photo: Getty

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Max Verstappen fue el claro dominador a lo largo de prácticamente toda la temporada de la Fórmula 1 en la que la estrella de Red Bull terminó conquistando su tercer título de campeón mundial consecutivo. Sin embargo, hubo un momento de su casi inmaculado 2023 que marcó al neerlandés y que tuvo de protagonista a su compañero de equipo, Sergio “Checo” Pérez.

Después de ganar 19 de 22 carreras que se disputaron del calendario de la F1, Max Verstappen consideró que su peor momento de la temporada llegó en una carrera en la que el mexicano lo relegó al segundo puesto del podio. Una situación que se repitió una vez más en el año, pero que en esa oportunidad dejó un mal sabor al primer piloto de la escudería austríaca.

Así lo recordó el neerlandés en una entrevista con el portal Motorsport en la que habló de su mejor y peor momento de la temporada, siendo el Gran Premio de Azerbaiyán 2023 el punto más bajo para él en una campaña histórica en la que logró nada más y nada menos que 575 puntos, más del doble que “Checo” Pérez quien terminó segundo en la clasificación de pilotos (285).

“El peor momento fue Bakú (Azerbaiyán). No estaba contento con cómo iba todo. Quizás no fue el mejor stint de mi vida, pero también fue porque estaba probando muchas herramientas entre la inclinación de los frenos, el diferencia y el freno motor. Además, el coche era muy nuevo y se trataba de un circuito urbano con curvas de 90 grados”, comentó Verstappen.

“Creo que fue un poco de ‘ensayo y error’ durante todo el stint, pero el final fue realmente muy fuerte, donde creo que ya había dañado mis neumáticos desde el principio tratando de adelantar. Cuando acabé la carrera me dije: ‘Vale, no he ganado, pero he aprendido mucho para las próximas carreras’”, recordó el neerlandés.

Ese segundo lugar de Max Verstappen en la carrera que se disputó el 30 de abril en Azerbaiyán había sido la segunda vez que ocurría luego de que Sergio “Checo” Pérez se impusiera también en el Gran Premio de Arabia Saudita a mediados de marzo, relegando a su compañero al segundo puesto del podio. Sin embargo, a nivel de resultado no fue lo peor para el neerlandés en la temporada.

En todo el 2023 sólo una vez Max Verstappen se quedó fuera del podio y ocurrió durante el Gran Premio de Singapur en septiembre, cuando la estrella de la escudería Red Bull finalizó en el quinto puesto en una prueba que ganó el español Carlos Sainz Jr. (Ferrari) seguido de los británicos de Mercedes, Lewis Hamilton y George Russell.

“En Singapur no íbamos bien y probablemente también cometimos muchos errores con la puesta a punto. Fue un poco desastroso. Para mí, Singapur no sucedió en cierto modo. Esa carrera no la cuento”, reconoció Verstappen, quien no dudó al momento de recordar cuál fue el mejor momento del 2023: el Gran Premio de Japón.

“Creo que el de Spa volvió a ser un fin de semana fuerte. Japón fue muy fuerte desde la primera vuelta fue increíble pilotar. Miré la pantalla y yo estaba como ‘¡Bien, eso es un buen comienzo!’. En cuanto al equilibrio, probablemente la clasificación de Suzuka fue realmente agradable de conducir”, rememoró el piloto europeo.

Por  Sergio Silva

Photo: Getty Images

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García homered twice and drove in five runs as the Texas Rangers reached their first World Series in 12 years with an 11-4 blowout of the Houston Astros in Game 7 of the AL Championship Series on Monday night.

Corey Seager got the Rangers started with a long homer in a three-run first inning. Nathaniel Lowe also went deep to give Texas — one of six major league teams without a World Series title — its first berth in the Fall Classic since consecutive trips in 2010 and 2011.

García homered for the fourth straight game and set a record for RBIs in a postseason series with 15. He had four hits, scored three times and was the obvious choice for ALCS MVP in a series that saw the road team win every game.

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Reapareció el tenista balear, ganador de veintidós títulos del Grand Slam en la presentación de un nuevo proyecto empresarial, el NDL Ro Health junto a Cantabria Labs en Madrid, donde concedió una entrevista a la Agencia EFE en la que la que, entre otras cosas, admite que le ha sorprendido el rendimiento de Novak Djokovic, al que felicita y reconoce su mérito, en un año en el que el serbio ha logrado tres títulos de Grand Slam y en la que destaca a Carlos Alcaraz como el mejor de su generación.

Pregunta: Rafa, cómo se encuentra?

Respuesta: “Me encuentro bien, a nivel personal bien y con ilusión. También en este nuevo proyecto. Al final deporte, salud, a día de hoy es algo que está más a la orden del día. La gente está mucho más concienciada. Más que cuando yo empecé. Con lo cual, creo que la suplementación para ser más eficaz en todas las facetas del deporte, tanto a nivel profesional como amateur también, el pre, el durante y el post, con una buena alimentación y suplementación uno tiene la energía adecuada para poder seguir y poder rendir mejor y de una manera más feliz”

“Y a nivel personal, bien. Contento. Estoy trabajando para intentar recuperarme bien y cuanto antes, pero con la tranquilidad de que llevamos mucho tiempo parados y tomando las cosas como las tengo que tomar, con calma”.

El Abierto de Australia

P: ¿Las declaraciones del director del Abierto de Australia, Craig Tiley, que daba por segura su participación en el primer Grand Slam del curso fueron un poco osadas?”

R: “Si, fue un poco osado. Yo tengo muy buena relación con él y entiendo su ilusión y también la del Abierto de Australia que seguro que es inferior a la que tengo yo de ir allí. Pero de ahí a decir que voy a estar en el Abierto de Australia me parece muy complicado de decir a día de hoy. De hecho yo no lo sé y estoy trabajando para intentar recuperarme. Con lo cual, mi forma de entender mi momento es que yo no necesito fechas, sino necesito ir simplemente trabajando día a día con la ilusión y con la mentalidad adecuada para intentar recuperarme”.

“Si yo me marco fechas y no las voy cumpliendo voy sumando decepciones que no las necesito, porque ya he tenido suficientes decepciones a nivel deportivo y a nivel físicos estos últimos tiempos. Con lo cual yo no necesito marcarme ninguna fecha; voy haciendo mi día a día y voy mejorando sinceramente. Estoy mejor ahora que hace un mes y confío dentro de un mes y medio poder decir una noticia, voy allí o voy allá”

P: Aun así, ha llamado un poco la atención en el acto que aún siente molestias, que no se le ha quitado el dolor. Hay muchas ganas de que reaparezca, la gente está esperando que llegue.

R: “Es que es lógico que tenga molestias. A mí me operaron de una cadera, tuvieron que hacerme una operación muy invasiva, muy complicada, y el tener molestias está dentro de la ecuación y las molestias son más tolerables ahora que hace una semana. Y esto es lo positivo. No nos quedemos con que tengo molestias solo, porque al final quedémonos con que tengo menos molestias que hace semanas y esto es la forma en lo que yo lo veo”.

P: ¿Qué es lo que más ha echado de menos durante todo este tiempo alejado de las pistas?

R: “No he podido echar mucho de menos la competición. Yo tengo una teoría y es que uno puede echar cosas de menos cuando uno se siente que puede estar ahí, no? Cuando uno se ve que no puede, porque físicamente no puede, pues uno no puede echar de menos competir. Tiene que estar viviendo el día a día y he intentado estar feliz con lo que he tenido y creo que lo he conseguido en mi día a día. ¿De la competición? Al final soy una persona que soy competitiva pero no solo en el tenis, me ha costado no poder jugar al golf que al fin y al cabo es una manera de competir, me ha costado no haber podido competir haciendo otras cosas y evidentemente en el tenis he echado de menos el estar en el circuito, el poder competir poder sentirme jugador, salir a las mejores pistas con el estadio lleno; claro que lo echo de menos pero no puedo vivir con ello”.

Más fácil con un niño en casa

P: ¿Es más fácil con un crío en casa?

R: “Yo siempre he tomado bien las cosas. Pero en ese sentido, claro que tener un niño en casa que además es el primero que siempre es especial, pues claro que te alegra en muchos momentos. Pero creo que sin ello también hubiera estado bien, porque lo he aceptado y tolerado bien durante toda mi vida. Pero sin ninguna duda ayuda y me da felicidad”.

P: “¿Le ha llamado algo la atención especialmente en lo que va de temporada?

R: “No, no. Al final todos sabemos que Djokovic es lo que es y que ha conseguido algo histórico, algo que no se había conseguido nunca y solo queda felicitarle y al final tampoco me ha sorprendido”.

P: ¿Esperaba tanta diferencia entre Djokovic y el resto?

R: “No, la verdad que no. Yo pensaba que este año, a nivel personal ya no como jugador, pensaba que… no me imaginaba a Djokovic… me imaginaba a Djokovic ganando Grand Slam pero no me imaginaba que ganara tres porque creo que hay otra generación joven que es muy potente.
Bueno, creo que Carlos (Alcaraz) tuvo una gran oportunidad en Roland Garros para evitar que Djokovic ganara tres pero desgraciadamente le pasó lo que le pasó físicamente, aunque después se resarció y logró algo histórico para nuestro deporte, en Wimbledon y feliz por ello. La temporada ha ido transcurriendo, creo que al final las cosas que han pasado no han sido muy sorprendentes”.

Carlos Alcaraz

P: Da la sensación de que Carlos Alcaraz es el único de su generación capaz de hacer frente a Djokovic, el resto va cayendo aunque sean de un nivel similar.

R: “No. Yo creo que Carlos es superior a los demás y la realidad es que Novak tiene un mérito enorme y hay que felicitarle por todo lo que está haciendo que es lo que he dicho antes, algo que no se había hecho nunca. Creo que hay otros jugadores con un nivel alto como Jannik Sinner, como otros, Holger Rune que había empezado bien ahora tiene una época más mala… Pero bueno, al final ganar siempre es muy difícil en todos los sentidos y hay que valorar lo que hacen todos ellos”

P: ¿Le veremos con Carlos Alcaraz en París, en los Juegos Olímpicos”

R: “Ojalá, no lo sé”.

P: ¿Pero son una ilusión para usted los Juegos Olímpicos, no?

R: “Si estoy bien y él quiere, yo encantado”.

By EFE / Santiago Aparicio

Photos:  EFE / Mariscal

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Verstappen, de 26 años, sexto en parrilla, ganó por tercera vez (seguida) en la bacheada y calurosa pista de Austin.

Cruzó la meta por delante de los británicos Lewis Hamilton (Mercedes) y Lando Norris (McLaren), segundo y tercero, respectivamente, aunque Hamilton fue descalificado posteriormente junto al monegasco Charles Leclerc (Ferrari),y el resto de los participantes avanzaron un puesto. Ese fue fue el caso de Carlos Sainz (Ferrari) que ascendió al tercer puesto y del mexicano Sergio Pérez (Red Bull), que acabó cuarto.

El otro español, Fernando Alonso (Aston Martin), que había salido del ‘pit lane’ y estaba efectuando una gran remontada -que lo hubiese dejado presumiblemente octavo al final-, tuvo que abandonar, por un problema en el fondo plano de su monoplaza, a falta de cinco de las 56 vueltas que se dieron al circuito texano.

Verstappen sigue siendo el rey

Esta vez dándole más emoción y gestionando en los últimos giros unos frenos ligeramente deteriorados, Verstappen demostró por enésima vez que es el indiscutible rey de la división de honor del automovilismo.

El viernes, después de marcar el mejor tiempo en el único entrenamiento del quinto de los seis fines de semana con formato sprint del curso, fue de menos a más en la calificación.

En la que hubiese firmado la ‘pole’. Pero, por rebasar los límites de pista, se le anuló el tiempo de esa vuelta y acabó sexto la calificación. Posición desde la que este domingo ganó en una pista en la que nadie lo había hecho antes saliendo por detrás de la primera fila. Sumó su victoria 50 al firmar la decimoquinta del año, igualando su propio récord histórico, que nadie duda que mejorará en las cuatro carreras que quedan.

Se situó a una sola de la cuarta marca de triunfos de todos los tiempos, la del francés Alain Prost; y en lo que falta para el cierre -el próximo 26 de noviembre, en Abu Dabi- podría igualar, o incluso superar, la tercera; en poder del otro cuádruple campeón mundial, el alemán Sebastian Vettel.

Remontada de Verstappen

‘Mad Max’ se había sacado rápidamente la espina del viernes liderando el cronometrada reducida antes de ganar el sprint del sábado, por delante de Hamilton y del monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que salió primero, después de haberse anotado el viernes su vigésima primera ‘pole’ en la F1.

Al lado del astro neerlandés arrancó Norris; y junto a Hamilton, en la segunda fila, lo hizo Sainz, cuarto en la calificación del viernes y sexto en el sprint del sábado.

Justo un puesto por detrás de ‘Checo’, que afrontaba la carrera noveno, junto al debutante australiano Oscar Piastri, el hombre de moda de la F1; que llegó a Austin después de haber sido tercero en Japón y segundo en Qatar.

Alonso, frustrado

A Alonso, y muy especialmente a Aston Martin, se le torcieron las cosas desde el arranque de un Gran Premio en el que apenas rodaron en el único ensayo del peor fin de semana del año para la escudería de Silverstone.

Antes de que el doble campeón mundial asturiano -anteriormente siempre presente en todas las diecisiete Q3 del año- cayese eliminado en la Q1. Instancia en la que también había caído su compañero, el canadiense Lance Stroll. Que a diferencia del ovetense, sí pudo completar su remontada y acabó noveno.

Fernando, decimoséptimo en calificación (decimotercero en el sprint), y Lance -que ni siquiera acabó la prueba corta-, decimonoveno, salieron desde el ‘pit lane’, después de romper el ‘parque cerrado’ para cambiar todos los reglajes una vez que las mejoras traídas en el paquete aerodinámico no surtieran efecto.

Por idéntico motivo también arrancaron desde el pasillo de garajes los dos Haas del danés Kevin Magnussen y del alemán Nico Hülkenberg.

Salvo este último y Stroll -con duros- todos arrancaron con neumáticos de compuesto medio. En una carrera en la que Lando rebasó a Leclerc a las primeras de cambio, lo mismo que hizo Carlos con Sir Lewis; y ‘Mad Max’ con Russell.

Piastri fue el que mejor rentabilizó los primeros compases de la prueba, en los que avanzó cuatro puestos de una tacada para circular sexto en la segunda de las 56 vueltas que se dieron al COTA; donde nadie había ganado saliendo por detrás del segundo en parrilla.

Camino hacia el triunfo

Pero el astro neerlandés es insaciable. Y además, come aparte. A bordo de la poderosa nave diseñada por el genial ingeniero inglés Adrian Newey -auténtico guru de la aerodinámica-, en el quinto giro ya rodaba en cuarta posición después de rebasar a Sainz, del que había dado cuenta Hamilton; que en la sexta vuelta pasó a Leclerc para situarse segundo, por detrás de su compatriota Norris.

‘Checo’, frenado por Russell, sólo había avanzado dos puestos en la décima, tras las retiradas de Piastri -que no pudo prolongar su buena racha- y del francés Esteban Ocon (Alpine); una vuelta antes de que Verstappen se colocase tercero, por detrás de los dos británicos, al adelantar al ‘poleman’ monegasco.

El ídolo de la afición de los Países Bajos repitió medios en la 17, una antes de que hiciese lo mismo Carlos y que Norris instalara los duros.

Hamilton, cuyas seis victorias en Estados Unidos (cinco en esta pista) no iguala nadie, puso el duro en la 20 -cuando Leclerc, que no había parado aún, asumía provisionalmente el liderato-, una antes que repitiese operación el otro Mercedes, el de Russell.

Leclerc entró en garajes en la 24 y, con la re-ordenación, Norris rodaba primero, por delante de Verstappen y de Hamilton; con Sainz cuarto y ‘Checo’ -que había repetido medios en la 19- quinto.

Con Alonso, en idéntica acción que el mexicano un giro después, adelantaba al finés Valtteri Bottas (Alfa Romeo) para alcanzar la décima plaza y entrar en zona de puntos.

Llantas fueron clave

El súper-depredador acechaba a su última presa; y en la 28, exactamente en el ecuador de la carrera, Verstappen superaba a Norris, se situaba primero y comenzaba a pensar claramente en la 50, que igualaría su propio récord histórico de victorias en un mismo curso (15).

Norris paró en la 35 y puso gomas duras, una vuelta antes de que Verstappen y Carlos hicieran la misma maniobra. Cuatro más adelante, ‘Mad Max’ superaba a Leclerc -al que poco después pasaba Norris- y de ahí condujo a meta -no sin los citados problemas con los frenos y presionado por Sir Lewis- la decimoquinta: un récord que podrá ampliar en las cuatro carreras restantes.

Carreras en las que también podrá superar los 51 triunfos de Prost e igualar o mejorar, incluso, los 53 de Vettel. Convirtiéndose de esa manera en el tercer piloto más victorioso de toda la historia de la categoría reina, por detrás de los dos séptuples campeones mundiales: el alemán Michael Schumacher, el ‘Kaiser’, 91 veces triunfal; y Hamilton, que hizo sonar 103 veces el ‘God Save The Queen’ tras una carrera de F1.

Y que este domingo pasó a su compatriota Norris a siete para el final, asegurándose el segundo puesto final y distanciándose de Alonso en la general (el británico es tercero, con 219 puntos, 36 más que el capitán de Aston Martin).

A once para meta, Alonso rebasaba al japonés Yuki Tsunoda (Alpha Tauri, que marcó la vuelta rápida y acabó décimo) y se colocaba noveno.

El genial piloto asturiano, que apuntaba a la octava plaza en una carrera que había iniciado en el ‘pit lane’, sufrió problemas en el fondo plano y acabó retirándose a cinco de meta.

By EFE / Adrian R. Huber

Photo: EFE/EPA/Adam Davis

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