Argentina, que tuvo tres expulsados en el partido, jugará el Mundial, al igual que Brasil, que se quedó en el tercer lugar tras ganar en esta jornada por 0-1 a Ecuador, también clasificada. Completaron los cupos suramericanos para la cita mundialista Uruguay, Chile y Venezuela.

Los dirigidos por Diego Placente fueron los primeros en atacar y protagonizaron la mayor cantidad de remates al arco, durante un primer tiempo en el que el conjunto cafetero no lograba concretar jugadas de peligro en el área rival.

El encuentro se volvió disputado pero se interrumpió durante 11 minutos debido a un corte de energía en el estadio de la Conmebol, en la ciudad paraguaya de Luque.

La Albiceleste tuvo las situaciones más claras el minuto 44 con un remate de Nahuel Goytia que despejó el arquero Luigi Ortiz, y en el 50 con un zurdazo de Simón Escobar que se estrelló en el segundo palo.

Colombia creció en el ataque y en los últimos segundos del primer tiempo (m.45+15) Miguel Agámez abrió el marcador inesperadamente con un potente remate de media distancia, imposible de detener para el guardameta Valentín Reigia, luego de que Samuel Martínez cediera el pase del gol en un contraataque.

El equipo de Jhon Ospina entró decidido al segundo tiempo y estiró la ventaja en el minuto 54 cuando Matías Caicedo recibió un pase desde la media cancha y, pese a la marca de dos rivales, anotó de cabeza el 0-2 de forma sorpresiva.

Cuatro minutos después, apareció Agámez que venció nuevamente a Reigia y anotó de cabeza el 0-3 (m.58) tras conectar un centro preciso de José Escorcia.

La selección argentina, desmoralizada, trató de descontar con un derechazo de Salinas que Ortiz desvió con una gran estirada y protagonizó infracciones hasta que en el minuto 73 Mateo Mendizábal fue expulsado tras una falta a Eider Carrillo.

El conjunto cafetero confirmó su superioridad en la segunda mitad y sentenció el encuentro con un remate rasante de Escorcia en el minuto 83.

El partido se volvió tenso y Argentina jugó los últimos minutos con 8 futbolistas, tras la expulsión de Alan Alcaraz y de Simón Escobar por acumulación de tarjetas amarillas.

El Campeonato Sudamericano Sub-17 se disputó del 3 al 19 de abril en Paraguay, un torneo que tiene como máximo ganador a Brasil que alzó el trofeo en 14 de las 21 ediciones que se han disputado desde 1985.

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The Norwegian had just scored the winning goal in his team’s 2-1 victory against title rival Arsenal, a result which puts the fate of the trophy in City’s hands with just five matches left to play.

So, with the camera shoved close to his face, Haaland decided to have some fun. While his fans celebrated in the stands, City’s talisman sent the millions of viewers sitting in pubs and at home a message.

Looking down at the camera with a side-eye, Haaland smirked and sang the chorus of Flo Rida’s 2011 hit, “Good Feeling.”

“Oh, oh, sometimes, I get a good feeling, yeah,” Haaland crooned, in a moment that has created a meme worldwide.

It was also a moment that spoke to a wider narrative in this year’s Premier League title race, one that’s made it so exciting for the neutral and so excruciating for anyone associated with Arsenal Football Club.

An unwanted tag

Before we go any further, it’s important to define a typically British idiom that has been used countless times over the past week the Gunners have squandered a nine-point lead in the league.

According to the Cambridge Dictionary, the phrase to “bottle it” is to “fail at something because you are frightened.” It’s often used in sports, notably English soccer, as a way of deriding a team’s mentality in clutch moments.

And, rightly or wrongly, the unwanted label has been thrown at Arsenal and its players of late, with the team’s form abandoning them when they need it most.

That’s because for much of this season, Arsenal manager Mikel Arteta looked to have found a recipe for winning. It hasn’t been pretty – in fact, it’s often been hard to watch – but it seemingly set the team on course to end the club’s 22-year wait for the league title.

Now, though, that lead has been cut to just three points, with Manchester City having played a game less. It means if they beat Burnley on Wednesday, the Citizens will leapfrog Arsenal at the top of the table on goal difference.

The turnaround in form has emboldened opposition fans to have some fun at the Gunners’ expense. Before the title clash on Sunday, plastic water bottles emblazoned with Arsenal’s club crest were being sold outside City’s stadium.

Many of its fans were seen pretending to drink from them as Arsenal fans hurriedly made their way back to London.

It’s also why Manchester City fans unfurled a giant banner at the Etihad Stadium on Sunday, with the words “Panic on the streets of London” displayed for all the world to see – a nod to the song “Panic” by Manchester band The Smiths.

And although no one could accuse Arsenal of bottling it against Manchester City this weekend – the Gunners gave a good account of themselves on the pitch – there is now a growing pattern of the club struggling to perform when it really matters.

It has many pundits questioning whether this team has the mentality to succeed.

The club, which has finished second in the league the past three seasons, lost the League Cup final to City last month. It was then knocked out of the FA Cup quarterfinals by a team from a league below.

And while it still sits top of the league for now, there is something in the air that suggests this could be another “bridesmaid, not the bride” season for Arsenal and its fans. It’s likely what Haaland was referring to with that message down the camera on Sunday.

Arteta and his Arsenal squad have, of course, downplayed the noise around the club this season, arguing that the widespread mocking doesn’t impact the inner sanctum of the team.

Arsenal’s star midfielder Declan Rice was even seen telling his teammates on the pitch Sunday that “it’s not over” in terms of the title race, and, on paper at least, he’s right.

Taking a macro look at it all, the Gunners are still having a brilliant season. They still have a real chance of winning the Premier League and just qualified for the Champions League semifinals – albeit in particularly turgid and uninspiring fashion. And yet, you’d struggle to find even the most ardent Arsenal fan who is confident of winning both.

Objective hope

That’s because soccer is not played on paper or on AI-generated simulations that, even now, say Arsenal might be the favorite to win the league.

Emotion, momentum and mentality all play such a massive part in the sport and it’s why Manchester City will be licking its lips heading into the last five games of the league season.

City manager Pep Guardiola has been here before. In truth, there is no one better in the world – maybe ever – for guiding a team to league success. Many of its players have won big trophies in the past and stars such as Haaland and Rayan Cherki look to be having fun with it. The fans have also seen this all before and feel confident that, once again, this is their season.

Compare that to Arsenal and the difference couldn’t be more striking. The players looked worked up at times and the fans are nervous. Arteta, who worked under Guardiola at City before joining the north London club, is saying the right things, but there are questions about whether he really believes the messages of hope himself.

One thing you can’t question is the form. In the first 49 matches of this season, Arsenal lost a total of three games. In the past six matches, in games which are so vital, Arsenal has lost four times.

The hope now for Gunners fans is that their team can take some inspiration from the improved performance, albeit a losing one, against Manchester City yesterday and turn around their form just in time.

The rest of the season is likely to be a straight shootout. It’s all about who can hold their nerve and who blinks first.

“We have three points of advantage and five games to play. So everything is still to play for,” Areta claimed in his post-match press conference Sunday, pointing out the objective logic that has his team very much on the edge of history.

“So we know how much we want it and we’re not going to stop and we’re going to go again, that’s for sure.”

This season, though, it feels like it’s not only the league at stake for Arsenal. It’s also an opportunity to shake off that unwanted tag of maybe men and finally give its fans something to gloat and celebrate about.

By Ben Church

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Luego de varios días de ausencia, el cucuteño de 34 años disputó 66 minutos en la noche del martes 14 de abril, encuentro que se terminó definiendo con un marcador de 9-8 en la tanda de penales definitiva.

Y es que el experimentado volante se encuentra en una lucha contra el tiempo por recuperar su mejor nivel de cara a la Copa del Mundo que iniciará en menos de 60 días y que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.

Rodríguez Rubio, que viene de haber sufrido un cuadro severo de deshidratación, retornó a los entrenamientos previo a la sexta jornada de la liga norteamericana (MLS), y aunque poco a poco fue volviendo a la actividad, en aquel duelo frente al San Diego FC (11 de abril) no entró en convocatoria.

Los Loons partieron como amplios favoritos ante el cuadro de Sacramento, de la segunda división estadounidense, pese a alinear un equipo alternativo. Incluso, el entrenador Cameron Knowles soprendió al alinear a James Rodríguez como falso nueve, posición que muy pocas veces, casi nunca, asumió en su extensa carrera.

El encuentro desarrollado en el Heart Health Park (Sacramento) ante una regular cantidad de aficionados se definió en una tanda de penales de 12 rondas después de un empate sin goles en 120 minutos.

James, quien no ha tenido acción oficial de partido desde la derrota 3-1 de Colombia ante Francia durante la fecha FIFA de marzo, tendrá una nueva oportunidad el fin de semana cuando Minnesota reciba a los Portland Timbers del histórico Diego Chará y Jimer Fory en el Allianz Field.

Sumados los 66 minutos de la jornada del miércoles, James llega a 105 minutos disputados con el cuadro norteamericano desde su llegada en el mes de febrero.

By C. Amézquita

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The chants drew condemnation from Spain star Lamine Yamal, the Spanish government and the soccer federation itself.

Spanish police had said they were investigating the behavior by fans during last Tuesday’s friendly game held in Barcelona.

“FIFA has opened disciplinary proceedings today against the Spanish FA for the incidents in the friendly against Egypt,” soccer’s governing body said in a statement.

Yamal, who is Muslim, said the chants made by some of the fans at RCDE Stadium were disrespectful and intolerable. The Barcelona star said it didn’t matter that he was not targeted.

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There are in all honesty, very few, even here in the bustling Ruhrpott this week, who believe Borussia Dortmund are likely to make up nine points on leaders Bayern Munich. With the goal difference equation stacked in favor of the Rekordmeister, that is the challenge facing BVB with only 11 games left. But a head-to-head Gipfeltreffen (summit meeting) offers a chance for a new perspective.

Dortmund have spent much of this season under Niko Kovac defying stereotypes: showing a more stable face, grinding out wins, pressing better, reemerging as clearly the second-best team in the Bundesrepublik.

But on Wednesday night in Bergamo, the old problems came back to haunt die Schwarz-Gelben, and the team collectively had to Lehrgeld zahlen (literally pay up as a result of being taught a painful lesson) after being eliminated by Atalanta in their knockout round playoff tie in the UEFA Champions League.

Whether Dortmund can translate those lessons — among them, don’t start a big match so passively and Gregor Kobel, don’t give the ball to the opposition with extra time looming — into something successful against a team of Bayern’s sheer quality, is another matter.

Bayern are almost certain to break the Bundesliga’s single-season goal-scoring record (they have 85 goals and need 17 more, a mere bagatelle surely?) Harry Kane requires 14 between now and mid-May to surpass Robert Lewandowski’s 2020-21 benchmark of 41 league goals. The Englishman has registered a Doppelpack (double) in each of his past three league matches and if he stays fit, you would not bet against him becoming the most goal-rich winner of the Torjägerkanone award ever.

With Michael Olise scoring freely and more importantly, assisting others, and Luis Díaz posing significant problems for opposing sides, Bayern win most games by overwhelming and obliterating. Nobody does it better.

There is, however, a slight glass-jaw quality defensively, which has been evident since January, with only one Bundesliga clean sheet so far this calendar year.

Augsburg for example, have gone to the Allianz Arena and beaten them, Hoffenheim caused them bother even while down to 10 men, and last week Eintracht Frankfurt scored a couple of late goals that Bayern fans, anticipating an easy win, will have seen as nervig (irritating).

At the time of writing, it is unclear who will stand between the posts for the Rekordmeister. Manuel Neuer has been working all week in a bid to get back into the side after sustaining a calf muscle injury at the Weserstadion nearly two weeks ago.

However, Bayern have faith in 22-year-old understudy Jonas Urbig, who looks ever more like the future custodian. Urbig stumbled in the Augsburg game, but his performances have ranged mostly from good to excellent.

If there are any doubts about Neuer’s fitness, it would seem foolish — given the eight-point difference at the top and crunch Champions League matches ahead — to take a chance. Alphonso Davies is out for the foreseeable future with a muscle fiber injury, but with Konrad Laimer available again, Vincent Kompany has plenty of squad depth in the fullback positions with Josip Stanisic and Hiroki Ito.

It almost seems unfair to Dortmund, given the colossal task that they face on Saturday, that right wing back Julian Ryerson is suspended. The Norwegian, once viewed as an honest journeyman, has transformed himself into one of the most valuable players in Kovac’s squad.

Diligent in normal play, Ryerson’s deliveries from open or set play situations can be devilish and he recently crafted all four goals in the same game against Mainz. Yan Couto, more adventurous going forward but less secure defensively, must fulfill that role against Bayern.

At least Nico Schlotterbeck will return to anchor the Dreierkette (back three) in front of Kobel, whose 11 clean sheets top the Bundesliga goalkeeping charts. BVB will require energy and guile in abundance from Marcel Sabitzer and Felix Nmecha in midfield against the formidable duo of Joshua Kimmich and Aleksandar Pavlovic.

Saturday is due to be another day of Verkehrschaos in Dortmund and there have been a few recently. This one is due to industrial action by the trade union, Verdi, knocking out the Stadtbahn (city train/tram service) and bus lines. Fans have been urged to walk the 40 minutes from the Stadtzentrum (city center) to the Signal Iduna Park.

Thereafter, there’s a very real danger that in 90 minutes, Dortmund’s season could effectively disappear in a puff of smoke. Already out of the Champions League and the DFB-Pokal, defeat in the Klassiker would make an Aufholjagd unthinkable.

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La demanda de entradas ha alcanzado cifras sin precedentes, según reportó el máximo organismo del fútbol. Más de 150 millones de solicitudes se han recibido durante la fase de sorteo aleatorio, que sigue abierta hasta el martes 13 de enero.

Esta cifra representa la mayor demanda de entradas en la historia del torneo, con solicitudes provenientes de más de 200 países, publicó la FIFA en un comunicado el lunes 29 de diciembre.

El interés global supera, según los cálculos del organismo, 30 veces la cantidad de entradas disponibles para los 104 partidos y en una comparativa, con los Mundiales anteriores, triplica la cantidad de espectadores en las 22 ediciones anteriores.

“La Copa Mundial de la FIFA 2026 promete ser el mayor y más inclusivo espectáculo del planeta, con más de 150 millones de solicitudes de entradas recibidas en los 15 primeros días, lo que significa que esta edición tiene una demanda 30 veces mayor a la oferta de entradas”.

Gianni Infantino, presidente de la FIFA

El proceso de sorteo aleatorio, que comenzó el pasado 11 de diciembre, promueve igualdad de oportunidades para todos los aficionados, ya que el momento de la solicitud dentro del plazo no afecta las probabilidades de ser seleccionado.

El Mundial se celebrará del 11 de junio al 19 de julio en 16 ciudades anfitrionas de Canadá, México y Estados Unidos, con 104 partidos en los que competirán 48 selecciones.

La FIFA, además aseguró, que los precios de las entradas se mantendrán sin cambios durante toda esta fase de venta y los aficionados interesados deben contar con un FIFA ID para participar en el sorteo, registrándose en el portal oficial de la FIFA.

Sin embargo, en el mismo portal y en otros distribuidores de boletería autorizada aparece el mercado de reventa con precios que superan altamente los oficiales.

La FIFA salió al paso de las críticas por parte de varios sectores de aficionados por lps altos costos y hace unas semanas anunció una categoría especial de entradas para seguidores de selecciones clasificadas, con un precio de US$ 60 por partido, incluyendo la final.

Otra opción para adquirir entradas de forma directa es la de los paquetes preferenciales u hospitality, como se llaman en inglés. Son opciones de precios superiores a los US$1,400 por partido según el estadio, el juego y la opción del paquete que ofrece la FIFA.

Por Cesar Lopez

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En un duelo que se decidió en la lotería de los penales (2-1) tras acabar el tiempo reglamentario y la prórroga con empate 1-1, el guardameta número 2 del equipo parisino, titular por los problemas físicos de Lucas Chevalier, paró cuatro de los cinco remates de un Flamengo que le plantó cara al PSG, dispuso de sus opciones de ganar el título y llevó el partido hasta el último suspiro.

No se descompuso el equipo brasileño cuando el georgiano Khvicha Kvaratskhelia adelantó al PSG en el minuto 38. Por el contrario, consiguió empatar gracias a un penal transformado en gol por Jorginho en el 62 y se mantuvo entero durante todo el encuentro.

Pero la suerte les sonrió a los de Luis Enrique, que han sumado seis títulos esta campaña, algo que solo dos entrenadores habían conseguido antes: el español Pep Guardiola en 2009 y el alemán Hansi Flick en 2020.

Su única tacha fue la final del Mundial de Clubes del pasado verano, que perdió contra el Chelsea, lo que no empaña una temporada histórica a la que le puso la guinda en un duelo parejo disputado en Qatar, el país de los propietarios del PSG.

El Flamengo rozó la gloria, tuteó a un equipo que ha causado sensación en Europa, validando el trabajo de un Filipe Luís que no solo ganó el título nacional y lo refrendó con la Copa Libertadores, sino que consiguió dejar una imagen de mucho brillo.

La primera Copa Intercontinental del PSG, la primera también del fútbol francés, llevará un poco el nombre de un Safonov que emergió en el momento decisivo, deteniendo los penales del español Saúl Ñíguez y de los brasileños Pedro, Léo Pereira y Luiz Araujo.

Aunque también fallaron los franceses Ousmane Dembélé y Bradley Barcolá, no fue suficiente para dar el triunfo al equipo brasileño, que ya había ganado la Intercontinental en 1981 tras derrotar al Liverpool.

El PSG mantuvo la hegemonía europea que dura desde que en 2012 el Corinthians derrotó al Chelsea, y tomó el relevo del Real Madrid, el anterior ganador del trofeo.

Poco a poco, el PSG de Luis Enrique recupera la intensidad que fue su marca de fábrica la campaña pasada y que a principios de esta se relajó. La perspectiva de un trofeo histórico despertó al campeón de Europa, que se hizo con la posesión del balón ante un rival que no le perdió la cara al duelo.

Navegan los franceses por aguas turbulentas a la espera de recuperar algunas de sus estrellas, como el Balón de Oro Ousmane Dembélé, elegido también The Best por la FIFA pero que comenzó desde el banquillo por los problemas que arrastra desde el verano. Lo mismo que el defensa marroquí Achraf Hakimi, mientras que Désiré Doué regresó y fue colocado en la punta del ataque.

Si el PSG busca recuperar fuerzas para todo lo que resta, el Flamengo de Filipe Luís llega al final del curso más rodado, ya que tuvo que bregar para alcanzar la final y plantó cara al PSG, cuyo dominio apenas le permitía generar peligro.

Lo hizo tras un error de Rossi en el minuto 9 que permitió marcar a Fabián Ruiz, pero la intervención del VAR anuló el tanto al considerar que el balón había salido en una intervención anterior del arquero argentino.

El portero tampoco firmó una buena actuación en el minuto 38, cuando no consiguió desviar lo suficiente un centro de Doué al área, que acabó en las botas de Kvaratskhelia, quien solo tuvo que empujar el balón a la red.

El chileno Erick Pulgar pudo empatar de cabeza en el 59, pero el equilibrio llegó tras un penal de Marquinhos a De Arrascaeta, que se encargó de transformar Jorginho.

Luis Enrique adelantó las líneas, dio entrada a Dembélé y encerró al Flamengo, que se defendió con mucho orden a la espera de oxígeno, que llegó a través de un contragolpe que Pedro, que había entrado por Carrascal, no aprovechó.

La entrada del español Saúl Ñíguez equilibró el juego del Flamengo, que acabó más asentado en el terreno rival, aunque en el último suspiro Marquinhos dispuso de un balón para evitar la prórroga, pero tampoco estuvo certero.

Los de Filipe Luís mantuvieron la iniciativa durante el primer tiempo de la prórroga, impasibles al desaliento pese a que habían corrido más tras el balón que monopolizó el PSG durante el partido.

Una fatiga que comenzó a sentirse en la segunda parte, cuando fueron los de Luis Enrique quienes aceleraron y que vieron cómo Dembélé dispuso de dos ocasiones que animaron a su equipo, que se lanzó a por la victoria.

Pero aguantaron bien los jugadores del Flamengo, que forzaron una tanda de penaltis en la que la gesta la firmó un Safonov que escribe una página de la historia de su equipo.

Por EFE

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El encuentro en el Emirates Stadium de Londres podría ser descrito como un choque entre una fuerza imparable y un objeto inamovible. El sorteo quiso que, en el punto intermedio exacto del torneo, se midan el equipo más goleador, con 14 tantos, contra el único al que todavía no le pudieron convertir.

Y los estilos de juego de cada uno también se condicen con sus impresionantes números. Los dirigidos por Mikel Arteta han basado su impresionante arranque de esta fase liga en la fortaleza de su pareja central, compuesta por William Saliba y Gabriel Magalhaes, y su asombrosa efectividad en las acciones de pelota parada. Por su parte, los de Vincent Kompany se han vuelto en una auténtica máquina de ganar, con un poderío ofensivo que se jacta de incluir a Harry Kane, Serge Gnabry, Michael Olise, Luis Díaz, Nicolas Jackson y el joven Lennart Karl que corre con libertad y sincronización para desarmar defensas rivales.

Su dominio también se extiende al ámbito local. Arsenal gobierna la Premier League, donde aspira a romper una sequía de 22 años sin gritar campeón, con 6 puntos de ventaja sobre su escolta Chelsea y con el mejor registro defensivo del torneo. Bayern también arrancó inspirado en la Bundesliga, donde le lleva la misma distancia a RB Leipzig, al que venció por 6-0 en la primera jornada.

El fantasma de las lesiones acecha a Arsenal

Pero a pesar de que los dos equipos firmaron unos primeros meses de temporada casi inmejorables, justo antes de la fecha FIFA surgieron en ambos lados ciertos inconvenientes que le dan a este encuentro una importancia aún mayor.

En el club inglés hay consenso acerca del brillante rendimiento defensivo, que quedó demostrado en su racha de ocho triunfos consecutivos con valla invicta, lo que igualó un registro de casi 120 años hasta que Sunderland lo cortó con un empate por 2-2. Sin embargo, la efectividad del equipo enmascaró algunos cuestionamientos que recibió por su falta de chispa creativa, debido a que la gran mayoría de sus goles llegó por vía de la pelota parada.

Sus últimos dos duelos de Premier League representaron una excepción. Esa igualdad con los Black Cats contó dos grandes goles de Bukayo Saka y Leandro Trossard frente a una defensa rival sumamente intensa desde lo físico, y al regreso de la fecha FIFA los Gunners firmaron una asombrosa goleada por 4-1 en el Derbi del Norte de Londres frente a Tottenham, en la que ninguno de los tantos provino de la pelota parada. pero Arteta todavía no puede contar con muchas de sus piezas clave en el ataque, como Martin Odegaard, Gabriel Martinelli, Kai Havertz y el recién llegado Viktor Gyökeres. La crisis en la delantera llegó a tal punto que el volante Mikel Merino tuvo que volver a jugar en la posición del 9, al igual que en la temporada anterior.

Pero la lesión más dolorosa que impactó a los Gunners fue la del central Gabriel, que se retiró con dolores musculares mientras representaba a Brasil en la ventana internacional y se espera que regrese recién en 2026. El ex-Lille había sido la pieza más importante de los londinenses: un mariscal absoluto en la defensa propia y un arma letal para desarticular las rivales en los córners y tiros libres ofensivos. Será fundamental la decisión que tome el entrenador para suplirlo, al considerar que Piero Hincapié y Riccardo Calafiori también tuvieron problemas físicos recientes.

Por si fuera poco, el cotejo frente a Bayern llega en un momento sumamente incómodo para el calendario de Arsenal. El fin de semana previo superó de manera contundente a los Spurs, pero algunos días después del choque contra los alemanes se deberá medir con su otro gran rival de la ciudad, Chelsea.

Bayern y el fin de una racha histórica

Por el lado de los bávaros, la clave estará en cómo responde de dos situaciones adversas que se le presentaron en sus últimos partidos y amenazan con frenar en seco su progresión.

El equipo al que comanda Kompany no pudo pedir un comienzo mejor para la temporada. Entre su conquista de la Supercopa alemana ante Stuttgart y su victoria ante otro equipo que contaba con un arranque perfecto en la Champions, el campeón defensor PSG, alcanzó una marca legendaria: ganó los primeros 16 partidos que disputó de manera consecutiva.

Pero al igual que con Arsenal, esa racha llegó a su fin con un inesperado empate frente a Union Berlin, un resultado que rescató en el tiempo de descuento de la mano de Kane. El corte por las Eliminatorias UEFA para el Mundial parece haber llegado en el mejor momento posible para Bayern, que procurará que el traspié no arrastre otra secuencia de resultados menos positiva y pueda volver al triunfo lo antes posible.

El equipo de Kompany pudo volver a la victoria de manera enfática el último fin de semana, pero no sin antes pasar un susto. En el Allianz Arena, Freiburg le causó un susto importante al ponerse 2-0 arriba en menos de 20 minutos, pero se recuperó en el momento justo para irse al entretiempo con el marcador empatado, y luego aceleró en la segunda mitad para cerrar con una paliza por 6-2. Esa vulnerabilidad defensiva contrasta con la firmeza de su rival europeo, y será un importante factor a tener en cuenta.

En ese encuentro de Champions frente a PSG también se presentó otra noticia negativa para el campeón alemán. El poderío ofensivo del equipo en aquel duelo había pasado por los pies del colombiano Díaz, que convirtió ambos goles de su club, pero sobre el final del primer tiempo vio la roja por una dura falta sobre Achraf Hakimi y en principio se perderá las próximas tres fechas de la fase liga. Quedará por ver si el técnico elige confiar en Karl, de apenas 17 años y ya con tres goles en su haber (uno de ellos, en la goleada del sábado), para un partido de semejante magnitud.

Kane y Gnabry, de rechazados a verdugos

La ocasión también será especial al implicar el reencuentro de Harry Kane con el equipo que más ha atormentado a lo largo de su carrera, y que se ha convertido en una parte fundamental de su historia.

Es conocido el dato de que el delantero tuvo un paso por las inferiores de Arsenal durante su juventud, pero los Gunners lo liberaron cuando tenía 9 años. Liam Brady, leyenda del club y a cargo de las categorías formativas en aquel momento, consideró que no era lo suficientemente atlético. Fue así como terminó en Tottenham, el rival de toda la vida, y el resto es historia.

Aunque Kane tardó en encontrar regularidad con la mitad blanca del Norte de Londres, una vez que se ganó su lugar se anotó en los libros de historia. Y los clásicos ante Arsenal se transformaron en prioridad absoluta. Hizo su presentación en 2015 con un doblete para dar vuelta el partido sobre el final, y para cuando abandonó la Premier League en 2023 lo hizo como el máximo goleador histórico del Derbi, con 15 tantos. Incluso luego de emigrar a Munich siguió amargando al club que lo rechazó de niño, y le convirtió en 2024 para eliminarlo en los cuartos de final de la Champions League.

En ese mismo partido anotó otro futbolista de pasado Gunner y presente bávaro, Serge Gnabry. A diferencia del inglés, el alemán sí llegó a debutar en el primer equipo bajo las órdenes de Arsène Wenger, pero su destino en el club se torció a partir de un fallido préstamo a West Bromwich Albion en la temporada 2015/16. La idea era que se fogueara en la primera división inglesa, pero apenas jugó un partido, y su entrenador Tony Pulis dijo públicamente que no tenía el nivel para jugar en la liga.

Luego de este traspié, mientras su futuro era incierto, Gnabry viajó a Rio de Janeiro para competir en los Juegos Olímpicos con Alemania, y su buen rendimiento en el torneo, en el que obtuvo la medalla de plata, abrió la puerta para volver a su país por vía de Werder Bremen. Un muy buen año allí fue recompensado con su pase a Bayern Munich, y desde entonces escribió una verdadera historia de redención que lo volverá a encontrar con el equipo londinense por segunda vez en su carrera.

El duelo entre Arsenal y Bayern llega en un momento bisagra de la temporada y enfrentará a dos equipos con estilos complementarios y con muchísima historia en común. No se puede pedir una ocasión más atractiva para presenciar fútbol del más alto nivel.

By Santiago Bauzá

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