La estrella japonesa fue colocada en la lista de lesionados de 15 días y confirmó que no volverá a lanzar esta temporada. Los Dodgers esperan recuperarlo como bateador antes de los playoffs mientras persiguen un histórico tercer campeonato consecutivo.
La temporada 2026 comenzó con Shohei Ohtani dispuesto a desafiar, una vez más, los límites de lo que parecía posible en las Grandes Ligas. Sin conformarse con seguir siendo uno de los bateadores más dominantes del béisbol, el japonés regresó de lleno al montículo y llegó incluso a alimentar expectativas de competir por el premio Cy Young.
Ahora, cuando los Dodgers de Los Ángeles entran en la etapa decisiva de la campaña, la situación ha cambiado drásticamente.
Ohtani fue colocado en la lista de lesionados de 15 días después de lidiar durante los últimos meses con diferentes molestias físicas, entre ellas problemas en la rodilla izquierda y el brazo derecho. La decisión lo mantendrá fuera de acción, como mínimo, hasta finales de septiembre, dejando abierta la posibilidad de que vuelva al lineup para los últimos partidos de la temporada regular.
Pero una cosa ya parece definida: Ohtani no volverá a lanzar en 2026.
“Lo más probable es que no”, respondió recientemente cuando fue consultado sobre la posibilidad de regresar al montículo. El japonés explicó que su prioridad ahora será concentrarse en batear y evitar que el trabajo como lanzador termine comprometiendo completamente su disponibilidad.
De candidato al Cy Young a cerrar su temporada como pitcher
Durante los primeros meses del calendario, Ohtani recordó por qué continúa siendo un fenómeno prácticamente incomparable.
En sus primeras diez aperturas de la temporada registró una extraordinaria efectividad de 0.74 en 61 entradas, con 67 ponches y apenas 30 hits permitidos. Su desempeño llegó a colocarlo dentro de la conversación alrededor del Cy Young de la Liga Nacional, aunque su volumen de entradas siempre representó un desafío frente a otros candidatos.
Sin embargo, el enorme desgaste que implica desempeñarse simultáneamente como bateador y lanzador comenzó a pasar factura.
Primero apareció una ampolla en un dedo de su mano de lanzar. Más adelante surgieron molestias en su rodilla izquierda, además de tensión y dolor en el bíceps derecho. Los Dodgers fueron reduciendo progresivamente su carga de trabajo hasta llegar a la decisión de abandonar definitivamente cualquier intento de recuperarlo como pitcher esta temporada.
Ohtani termina así su trabajo desde la lomita en 2026 con una efectividad de 1.79 en 85.2 innings, además de 95 ponches, cifras impresionantes considerando la complejidad de mantener simultáneamente su responsabilidad ofensiva.
Los Dodgers priorizan a Ohtani como bateador
Para Los Ángeles, la estrategia ahora es sencilla: recuperar al mejor Ohtani posible para octubre, aunque eso implique renunciar completamente a utilizarlo como lanzador.
El manager Dave Roberts ha reconocido que el valor ofensivo del japonés es demasiado importante como para arriesgarlo intentando acelerar su regreso al montículo.
La preocupación también responde a que Ohtani había mostrado señales de desgaste con el bate. Durante agosto su OPS cayó a .795, su rendimiento más bajo para un mes desde abril de 2022, mientras la ofensiva de los Dodgers atravesaba uno de sus momentos menos productivos de la campaña.
Antes de ingresar a la lista de lesionados, además, había quedado fuera del lineup en seis de siete partidos, una ausencia extremadamente poco habitual desde que llegó a Los Ángeles.
La gran pregunta rumbo a los playoffs
La lesión llega en un momento especialmente sensible para unos Dodgers que aspiran a conquistar un tercer título consecutivo de Serie Mundial.
Los Ángeles cuenta con suficiente profundidad en su rotación para afrontar la ausencia de Ohtani en el montículo, especialmente después de reforzar considerablemente su cuerpo de lanzadores durante la temporada. Pero reemplazar su impacto total sigue siendo prácticamente imposible.
Incluso limitado exclusivamente al rol de bateador designado, Ohtani puede transformar una serie de playoffs con un solo swing.
Por eso, el verdadero objetivo de los Dodgers no será recuperar al Ohtani que podía aspirar al Cy Young y al MVP simultáneamente. Será simplemente tenerlo saludable, productivo y disponible cuando comience octubre.
Su temporada como lanzador terminó antes de lo esperado. La temporada de los Dodgers, en cambio, está a punto de entrar en su momento más importante.
Y una vez más, buena parte de las posibilidades de Los Ángeles estarán relacionadas con el estado de salud de su mayor estrella.
